In occasione della data romana al Monk Club dei Sophia, abbiamo scambiato quattro chiacchiere con Robin Proper-Sheppard. Partendo da un simpatico “fuori onda” relativo all’elezioni di Donald Trump, che Robin ha commentato così:
“è divertente perché gli italiani dicono: noi abbiamo avuto Berlusconi e io penso sia un po’ la stessa cosa. Ma se Berlusconi è come uno stupido, Trump è veramente una persona stupida. In Inghilterra poi pensano che la Brexit sia un bene. Il Mondo sta veramente impazzendo.”
ci siamo poi immersi tra le lande sconosciute del suo ultimo album “As We Make Our Way (Unknown Harbours)”, tra le derive, spesso malinconiche, della sua musica, e ci siamo imbattuti in una conversazione intima e un po’ filosofica sulla vita, le relazioni e gli amori…alla ricerca di un posto da chiamare casa.
Sofìa in greco vuol dire “conoscenza”, “sapienza”. Il senso della tua musica si trova forse a metà strada tra il sapere e il non sapere, il noto e l’ignoto. Non è così?
Sì, ed è proprio per questo che ho scelto questo nome. Ho una parte di conoscenza dentro di me, nelle mie emozioni e nella realtà, ma nella vita non ho conoscenza di tutto, come in amore. Ed è proprio da questa idea che nasce la musica dei Sophia.
Con l’ultimo album sembra esserci stata una sorta di evoluzione nel processo creativo dei Sophia soprattutto dal punto di vista testuale; sembra esserci stato uno spostamento del punto di vista, una sorta di passaggio dall’ “Io” al “Noi”. È così?
Assolutamente! Molti dei dischi dei Sophia hanno raccontato storie d’amore, storie di amori infranti. Questo disco rappresenta davvero un’unica storia. È un po’ della mia vita, ma anche del modo in cui io mi relaziono con le persone. Non c’è: “Tu hai spezzato il mio cuore”, “Io ho spezzato il tuo”. Rappresenta più un “l’abbiamo fatto insieme”. Si tratta esattamente di questo.
È in un certo senso anche un disco più positivo rispetto al passato?
Credo che ci siano piccoli elementi di positività, ma davvero piccoli.
I “posti sconosciuti” del titolo rappresentano un po’ l’incertezza della vita stessa e le derive spesso sconosciute che il destino pone sul nostro cammino?
Sophia in greco vuol dire conoscenza, sapienza. Il suo opposto è la non-conoscenza. Non credo che questo sia un ostacolo, ma più una forma di libertà. Questo è il mio modo di vedere le cose: fatte di conoscenza e di non-conoscenza. Il brano vuole incorporare questa idea. Il più grande ostacolo nella mia vita è quello di non sentirmi mai veramente a casa. “Unknown Harbours” parla dell’idea che in realtà non si conosce mai veramente dove si sta andando nella vita e dove si ha intenzione di finire. Il mio migliore amico dice che penso troppo. In realtà cerco solo di capire cose del tipo: “Perché questa cosa accade? Perché potrebbe accadere? Se dovesse accadere…in realtà il fatto che esistano luoghi sconosciuti è una cosa buona. Non è un’ostacolo; è appunto una forma di libertà.
“Resisting” sembra celare una sensazione di rimpianto o rimorso e allo stesso tempo sembra nascondere l’idea di una volontà interiore che spinge sulla realtà senza però sapere contro cosa si sta combattendo. È un po’ come il gioco degli opposti che viviamo relazionandoci con il Mondo, nell’amore, nelle relazioni. Non è così?
Uno dei grandi problemi che riscontro nei rapporti, in generale, è che a volte non si è in grado di accettare quello che c’è di buono negli stessi. Combattiamo sempre contro qualcosa, siamo sempre alla ricerca di qualcosa contro cui combattere. Questa natura per me è rappresentata dal concetto di “resistenza”. Rappresenta il perché noi dovremmo solo accettare la situazione, perché forse molte relazioni sono difficili ma sono anche depositarie di tanta bellezza, e questo è un bene. Credo che nella nostra natura ci sia l’idea di opporsi alle cose belle della vita. Se la mia vita va bene, qualcosa di negativo sicuramente sta per accadere. Quando qualcosa va bene, allora comincio a preoccuparmi e a respingere il fatto che qualcosa possa andare storto. “Resisting” rappresenta questa idea.
In “It’s Easy To Be Lonely” dici: “The sum of our choices And the stakes that we made” dici anche “And it’s easy to be sad, And it’s easy to let go, And it’s easy to be glad”. Volevi per caso racchiudere all’interno del brano la dualità dell’esistenza stessa?
Certamente. In tutti gli errori che facciamo nella vita, c’è qualcosa che riflette quello che siamo. Allo stesso tempo, ci sono tutte le opportunità che prendiamo. Anch’esse riflettono quello che siamo. Quindi da un lato abbiamo gli errori che ci fanno stare male, ma dall’altra parte abbiamo tutte le opportunità e le cose belle della vita. In realtà, nella mia vita sono stato sempre più un pessimista. Ora almeno cerco di essere più positivo, provando ad accettare sia il bene che il male. L’idea che si cela dietro questo brano viene da questo.
Ma poi è davvero così facile essere soli?
“It’s Easy To Be Lonely” è un po’ un gioco di parole. Ho trascorso molto tempo per conto mio, solo con me stesso, ma non mi dispiace questa solitudine.
Molte persone hanno infatti paura a rimanere da sole con se stesse…
Sì, alcune persone non riescono proprio a stare sole.
In “The Drifter” c’è un riferimento all’idea di sentirci spesso come nomadi nel mondo, al fatto che cerchiamo un posto dove sentirci a nostro agio e spesso non lo troviamo?
In tutta la mia vita sono sempre stato in un certo senso una persona alla deriva. Ho lasciato casa quando avevo diciotto anni. Per lungo tempo ho sempre dato la colpa a qualcuno, a una situazione, a qualcosa, e credo che in “The Drifter” io sia riuscito a realizzare una sorta di accettazione del fatto che tutti questi conflitti, questi problemi li ho creati in me stesso. Ho deciso di sparire per un po’, sia musicalmente che a livello emozionale. Non volevo avere relazioni da distruggere.
L’ancora in copertina cosa rappresenta?
La speranza di trovare una casa.
Rappresenta la necessità di trovare una sorta di ancora di salvezza?
Sì, in un luogo dove si può sempre tornare. In un certo senso è l’idea di una speranza, che esista qualcosa che ci possa guidare da qualche parte. Non so dove.
In “Don’t Ask” dici: “Everybody is running for something”. Quale verità si nasconde dietro questo brano?
È una verità, ma credo che rappresenti più una sorta di accettazione. È l’idea che tutti hanno qualcosa dentro loro stessi da custodire e nascondere. È un brano che parla delle persone per quello che sono, dei loro errori e delle possibilità che hanno colto. Basta rendersi conto che non si ha bisogno di conoscere tutto dell’altro per amarlo, che forse conoscere tutto non è la cosa migliore.
Visto che hai trattato il tema in maniera approfondita attraverso la tua musica, cosa è per te oggi l’amore anche in un senso più ampio e universale?
Non saprei…Ho avuto grandi amori e persone importanti nella mia vita, ma allo stesso tempo sono solo…Sono abituato ad avere un’idea romantica dell’amore, ma non saprei.
Per concludere..il viaggio come peregrinare nella vita, ricerca di qualcosa è forse un po’ insito nel tuo DNA. Il tuo viaggio ha raggiunto una qualche meta o continua a cercare il suo posto giusto?
Credo che tutti siano alla ricerca di una meta..questa idea di un’ ”ancora”. Così come è difficile riuscire a dire cosa rappresenti l’amore per me, è anche impossibile riuscire a definire un luogo da chiamare casa. Questo è qualcosa che adesso ancora non so, ma in realtà so che è possibile trovare una casa da qualche parte. Siamo sempre alla ricerca di qualcosa.
Credo che, dopo tutto, il vero luogo che tu puoi chiamare casa risieda nel tuo cuore, in te stesso…
Sì, certo. In qualche modo posso chiamare qualunque posto casa. Ovunque io sia, ma allo stesso tempo spero che troverò un posto tangibile e poter dire: “questa è la mia casa”. Lo spero.
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English Version
Before the live of Sophia at Monk Club in Rome, we have talked with Robin Proper-Sheppard. Starting with a nice “off the air” about the elections of Donald Trump, that Robin commented:
“It’s funny because the Italians say that: “We had Berlusconi”. I Think that is a little bit the same. But if Berlusconi is like a stupid, Donald Trump is very like a stupid person. In Uk thinks that Brexit is well. The World is going crazy right now.”
We then immersed among the unknown lands of his last album “As we make our way (Unknown Ports)”, among the drifts, often melancholic, of his music and we chanced upon into an intimate conversation, and a little “philosophical”, on life, relationships, love…looking for a place to call home.
Sophia in Greek means “knowledge”. The sense of your music instead is perhaps in half road, between the knowledge and non-knowing, the well-known one and the unknown. Is not it like that?
Yeah, It’s a reason why choose the name. The Irony…I have knowledge maybe in myself, in my emotion, in reality but in life I don’t have much knowledge it all. In Love I don’t have much knowledge. That’s where Sophia music comes from.
In this last album seems to have been a kind of evolution in the creative process. In this album seems to have been a moving of the point of view, a kind of passage from “I” to “We”. Is it like that?
Asbolutely! Most of the Sophia records have told about love stories, broken love stories. This record is really about like one story. It’s kind of about my life, but It’s also about the way that I relate to the people in my life. There isn’t: “you broke my heart”, “I broke your heart”. It’s more: “We have done togheter”. It’s about exactly that.
Is it, in a way, also an album more positive compared to the past?
I think that there is small elements of positive, just very small.
Do the “Unknown Harbours” of the title represent a little the life’s uncertainty and the drifts, often unknown, that the destiny puts on our way?
Sophia is Knowledge, Knowing. The opposite is unknowing. I don’t see that is an obstacle. In someway I see that is a freedom, but that’s the way that I see that: knowing and unknowing. I will say that “Unknown Harbours” in the idea behind it. The big obstacle in my life is I never really feel like find a home. And Unknown Harbours” talk about the idea that ‘s no really knowing where you are or where you gonna end up. My best friend say that I think too much. But I’m always trying to figure out everything like: “Why did this happening? Why could this happening? Should this happen..” In someways the fact that there are unknown harbours is a good thing, It’s not an obstacle, It’s a kind of freedom.
Resisting seems to conceal a regret’s sensation or remorse and, at the same time, it seems to hide the idea of something that it pushes on the reality without nevertheless knowing against what he is fighting. It is a little like the game of the opposites that we live everyday, in the love, in the relationships. Is it like that?
One of the big problems that I find the in relationships, in general, is that sometimes who not able to just accept the good in them. We always can fighting against something, we always trying to find something and fight again. And this nature is the idea of “resisting” about to me. It’s the idea that why can we just accept the situation, because most relationships maybe are difficult but there’s a lot of beauty too, that is well. I think that is our nature that just can push against the good things in our life. It’s almost like that if the good is must be bad, it’s must be something wrong. If my life is good, something bad is going to happened. When something is too good, then I start to worry about it and I push away that the event is going bad. For me “Resisting” represents this.
In It’s Easy To Be Lonely you say: “The sum of our choices And the stakes that we made”..and the you say also “And it’s easy to be sad, And it’s easy to let go, And it’s easy to be glad”. Did you want to contain inside the song the duality of the existence?
Absolutely. In all the mistakes we make in life, there’s a kind to create who we are. At the same time we have all the chances that we take. All of the kind of opportunities we try to follow represent also who we are. So in one hand we have the mistakes, that’s makes feel bad, but on the other hand we have the opportunities and the good in life. Really in my life I’ve been much more like a pessimist. And now I have at least the idea to try to be more positive, try to accept the good and the bad. The idea behind the song comes from this.
Is it really easy to be lonely?
“It’s easy to be lonley” is kind a little bit of a play on words. I spend a lot of the time on my own, but I don’t mind being on my own, I don’t mind being alone.
Many people, indeed, are afraid to stay alone with themselves …
Yes, some people can’t be alone.
In “The Drifter” is there a reference to the fact that we look for a place where to feel good and often we don’t find it, like a nomad in the world?
Yeah, I always been drifter, in a way, in all my life. Since I was eighteen I left home. For so long time I always been trying to put the blame to somebody else, to some situation, to some person. In “The Drifter”, I think, I finally accepting the fact that a lot of this conflict, a lot of this problem I created in myself. I decided to disappear for a while, musically, emotionally…I didn’t wanna have relationships to destroy.
The anchor of the artwork what does it represent?
The idea of anchor represent the hope to find a home.
Does it represent the necessity to find a kind of lifeline?
Yeah, in a place where you can always go back to. In someway this is the hopeful idea that maybe something going to guide me somewhere. I don’t no where.
In “Don’t Ask” you say: “Everybody is running for something”. Which truth does it want to bring out this song?
It’s a truth but, I think, is more an acceptance. It’s the idea that everybody has somenthing within them, that they need keep in themselves. It’s really a song that speak about the people for who they are, the mistakes that they’re made, the chances that they have taken. Just realise that you don’t have to know everything about someone to love. If you do know evereything about them, maybe such a not good thing.
Given that you have dealt the theme in way deepened through your music: What is the love for you today, also in a wider and universal sense?
I don’t know….I had really big loves in my life, really importan people in my life but at the same time I’m alone….I used to have such a romantic idea of love, but I don’t know.
The journey how to wander in the life, like research of something…Has your journey reached any goals or keeps on looking for his just place?
I think all always be looking for this place. That’s the idea about the anchor. Such as It’s impossible for me to know like define what love is to me, I think It’s also impossible really find a home. That’s something that I don’t know now, but actually I know that It’s possible can find a home somewhere. We always be searching for something.
I think that, after all, the true place that you can call home is in your heart, in yourself..
Yes sure. In some small way I can call everywhere home. Wherever I am…but at the same time I hope that I will find some concrete place and I’ll can say: “This is my home”. I hope so.
